山东队在第1阶段取得辉煌后，跨入第2阶段的征程却显得波折叠起。开局的两胜两负并没有为球队打开稳定的上限，反而让球队在接下来的一轮轮比赛中面临对手的逼近与压力。直到球队逐渐找回状态，短时间内连赢三场，才重新点燃了希望的火花。但是在这波强势回暖的关键阶段，核心外援克里斯不幸因伤缺阵，球队的攻防体系难免受到冲击，战力随之出现明显下滑，甚至让整支队伍的综合表现出现波动和不确定性。
克里斯受伤后，山东迅速让斯蒂尔顶上，担任新的外援核心。就这两场比赛来看，斯蒂尔的发挥相当亮眼，场均贡献21.5分与7.5个篮板，命中率高达73.7%，显然在进攻端提供了强有力的支撑，甚至让球队的得分效率有所回升。然而，篮球是团队运动，单靠一名外援的高效并不足以确保胜利。两场里，山东仅取得1胜1负的战绩，球队的整体表现仍显不稳定，防守端的组织与轮转的默契还有待进一步提升。
从外援的角度看，珀塞尔的状态波动确实影响了球队的稳定性，尽管约翰逊及时顶替，保持着外援端的输出与稳定性，但真正决定胜负的，还是本土球员的重要性与稳定性。核心高诗岩在本球季的表现显著走低，场均仅有8.1分、3.2篮板、5.2助攻、以及1.8次抢断，虽然偶有爆发，但日常的得分点乏力让对手的防守压力得以集中，山东在关键时刻往往缺乏可靠的第二攻备选，进攻端的多点威胁不足以持续撬动对方防线。
陈林坚作为山东目前最重要的射手之一，本赛季的状态却出现明显下滑，场均只有约10分，稳定性明显下降，火力输出不再像往年那样稳定，让山东的外线进攻显得有些捉襟见肘。除他之外，其他本土球员的表现也并不稳定，时好时坏的表现使得球队难以形成稳定的轮换结构，导致整体战力的波动性进一步放大，球队在赛季后半段需要更多的时间来找回化学反应与节奏。
目前的形势对山东而言相当危急，球队的战绩来到了21胜11负，排在联赛第5，与第6的北京战绩并列，距离前面的广东与深圳仅相差0.5场胜场。若不能尽快找回节奏，排名前4的位置将可能在后续比赛中被进一步拉开，季后赛的对位和种子也会随之受到影响。这种情况下，球队必须继续全力以赴，用更高强度的防守、更加稳定的轮换和更高效的进攻节奏来稳住阵脚，争取在关键阶段逆转不利局势。
山东对阵福建的这场对决属于阶段性关键战，福建目前以12胜20负的战绩排在第16位，依旧在为季后赛名额苦苦争取。尽管在纸面上处于下风，但福建并非没有机会，开局阶段山东借助斯蒂尔与陶汉林的内线组合掌控局势，试图以高强度的内线轰炸来打开局面。但福建的外援马昆杜与皮特森也并未示弱，内外线联动频频给山东制造麻烦，第一节以28平收场，谁也没能占到太大便宜，比赛由此进入一个更为胶着的阶段。
次节比赛中，福建的布利斯科手感爆棚，连突带投，邹阳与样阿里的外线火力也有所抬升，福建在连续的攻守转换中逐渐拉开了分差，山东一度陷入被动。就在此时，山东通过斯蒂尔与珀塞尔的联动迅速找回比赛节奏，逐步缩小分差，打出了一波反击。半场结束时，福建仍保持微弱领先，差距只有一个三分球的距离，比赛形势依然扑朔迷离。
下半场的战斗更加激烈，皮特森的状态在这段时间有些波动，山东抓住机会打出强势反扑，逐步实现了比分上的反超。邹阳与马昆杜在关键时刻持续发力，内线的对抗也逐渐变成山东的优势体现。比赛中段，高诗岩因为一次假摔被判技术犯规，直接被罚出场，这对山东来说无疑是一个打击，但队友们迅速顶上，陶汉林下篮、珀塞尔与郭凯也站了出来，连续得分帮助山东重新拉开差距。最终，山东以102:93击败福建，赢下这场关键对话。
这场胜利使山东重新回到联赛第四的位置，CBA积分榜的格局也因此发生明显变化。广东与山东同为22胜11负，排名分列第3与第4，广东在相对不利的局面中成功实现爬升，抢占了争取第三名的先机。北京队在面对浙江的比赛中落败，战绩为21胜12负，落后山东1场，位列第5。深圳在21胜11负的情况下仍处于少赛一场的情况，面临下一轮对手广厦的挑战，压力相对较大；若想重返前4，他们还需要在后续比赛中维持高水平的发挥与稳定的状态。总的来看，山东若能继续让斯蒂尔与珀塞尔等外援保持高效输出，同时提升本土球员的稳定性与替补深度，仍具备冲击前四的潜力。
